Ligas de Europa: Finlandia

Un poco mas al norte de Estonia, eje del post anterior aparece Finlandia, cuya liga de primera división es llamada Veikkausliga y patrocinada por la empresa Veikkaus, que se dedica nada menos que a loterias y apuestas. Por supuesto que sólo en un país con tan buena imagen como es Finlandia se pueden permitir este tipo de cosas.

El torneo se juega desde mayo hasta octubre aprovechando los meses en donde el frío no es tan crudo. Hasta el campeonato anterior, eran 14 los equipos participantes, pero problemas reglamentarios con el AC Oulu y el popular Tampere United provocaron la inhibición de estos equipos por lo que en una reestructuración para la temporada 2011, se redujo el número de equipos a 12 y se dictaminó un torneo a 3 rondas, con un total de 33 fechas. Actualmente la Veikkausliga ocupa el puesto 29 en el ranking UEFA, superando a Irlanda y por debajo de Belarus.

Postal desde Helsinki

Si bien el actual formato existe desde 1990, Finlandia posee una liga local desde 1908 y desde ese entonces el equipo más destacado y popular es el HJK de la capital Helsinki. Las siglas significan Helsingin JalkapalloKlubi, o en castellano: Club de Futbol de Helsinki. Bien simple.


El HJK es acreedor de 22 títulos de liga superando ampliamente al resto de sus pares. Además tuvo cierta relevancia internacional en 1998 cuando accedió a la fase final de la Champions League, torneo en donde logró derrotar al Benfica en lo que sería su única victoria.




En cuanto a las rivalidades, el HJK ha visto históricamente descender a todos los otros equipos de la ciudad, siendo en los recientes años el único representante capitalino en primera. De esta forma los derbies para el HJK solo quedan reservados para el hockey sobre hielo al enfrentarse al Helsingfors. Sus jugadores más destacados son los internacionales Sebastian Mannstrom y Teemu Pukki, el mediocampista veterano Ari Riihilati y el goleador Berat Sadik. Sin embargo todas las luces recaen sobre la nueva contratación para este año. Con 40 años y el dorsal 10 como corresponde, aparece (de pie y con ovación) Jari Litmanen. El ex Barcelona, Ajax y de reciente paso por el FC Lahti, de la segunda división, arregló para jugar quizas su último año en el club más grande del país. Ojalá tenga una despedida como merece quien si bien nunca llegó a jugar un mundial, supo quedar en la retina de casi todos los seguidores de futbol europeo alrededor del mundo. Por mi parte creo que tendrá revancha algun dia dirigiendo a Finlandia en algun mundial (Qatar 2022 tal vez, con los finlandeses derritiendosé).

Jari con la 10 de Finlandia

El FC Haka, de la ciudad de Valkeakoski es, junto al HPS, hoy en 4º división, quién sigue al HJK en cantidad de títulos. Son 9 en total, siendo el último el conseguido en 2004. El nombre nada tiene que ver con el ritual maorí, sino que Haka significa gancho en finlandés. Tampoco tiene demasiado en común con los orígenes del club, que se relaciona con la industria papelera. A nivel internacional, los mejores resultados llegaron en 2002 cuando se quedaron a un paso (en realidad a ocho, ya que cayeron 1-9 contra el Liverpool) de entrar en la Champions League. Sus figuras en la actualidad son el delantero Obi Metzger, de Sierra Leona y el mediocampista John Weckstrom.


El único derby relevante que existe hoy en primera división se da en la ciudad de Turku, entre el TPS y el Inter Turku. El TPS aventaja al Inter en titulos con 8 para los primeros contra sólo uno obtenido por el equipo que alguna vez supo albergar a varios argentinos. Hoy en día, la representación nacional en el Inter finlandés esta dada por Federico Scoppa y Maximiliano Asis, ambos con inferiores en Boca. Si bien solo van dos fechas disputadas, el Inter es el único líder de la liga 2011, habiendo ganado ambos partidos. En el plantel además se encuentran los internacionales Ari Nyman y Mika Ojala.

Además de los ya mencionados, otros jugadores que se destacan en la Veikkausliga son: Janne Korhonen del JJK; el nigeriano Olajide Williams del Kuopion; Markus Kronholm y el senegalés Papa Niang en el Jaro, Sebastian Strandvall del IFK Mariehamm, equipo ubicado en la isla de Aland; el ruso Maxim Votinov y Antti Okkonen en el MYPA y Roope Riski en el TPS.


De acuerdo a las posiciones en el torneo anterior, el campeón HJK participará de la próxima Champions League entrando en la fase previa, mientras que Kuopion, TPS y Honka lo harán en la Europa League.

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