Ligas de Europa: Chipre + Chipre del Norte

La liga chipriota es oficialmente conocida como Marfin Laiki League. El nombre proviene del banco que le da sponsoreo al torneo. Es una liga con muchísimo crecimiento en los últimos años, que también ha traido consigo la llegada de muchos argentinos y algun que otro jugador de renombre. Se encuentra en el puesto numero 20 en el ranking UEFA, por encima de las ligas de Bulgaria y Croacia, por ejemplo.

La Marfin Laiki League esta compuesta por 14 equipos, los cuales juegan entre si a dos rondas. Luego de los 26 partidos correspondientes, se dividen en grupos de forma que los primeros cuatro juegan un cuadrangular por el campeonato y la clasificación a copas. Los ubicados del puesto 5 a 8 solamente juegan para completar el calendario y determinar la ubicación (seguramente pongan suplentes ya que no juegan por nada), los que queden del puesto 9 al 12 juegan por evitar un descenso a la Second Division, para acompañar a los ya descendidos, ubicados 13 y 14, por lo que en total hay tres equipos que bajan de categoría.

Los dos equipos mas ganadores y populares se encuentran en la capital Nicosia. Uno es el Omonia (que significa Unidad en griego), último campeón y club representante del sector de izquierda y trabajador de la población en Chipre. Apodado como "el trébol", el Omonia ha obtenido 20 títulos y se destaca además por ser una institución exitosa en otros deportes como básquet y volley. Los jugadores más importantes del plantel son el peruano Hernan Rengifo, el congoleño ex Newcastle Lomana Lua-Lua, y los locales Michalis Konstantinou, Andreas Avraam y Georgios Efrem.

El histórico rival del Omonia es el APOEL, que también cuenta con 20 ligas pero que ha tenido un poco más de éxito en el plano internacional, llegando a clasificar a la Champions League en la temporada anterior, en la cual obtuvo dos empates ante el Atletico Madrid y otro ante el Chelsea. Se los apoda "la leyenda" y en los colores de su camiseta estan representadas las banderas de Grecia (azul) y Chipre (amarillo). Asi como el Omonia representa la clase trabajadora, al APOEL se lo suele emparentar con sectores de derecha aunque los lazos políticos no son tan fuertes como en sus rivales.
En sus filas se desempeña el argentino Esteban Solari, quién proviene del Almería. Además otras figuras importantes son el delantero polaco Adrian Sikora, el portugués Paulo Jorge y el brasileño Ailton Almeida. Entre los jugadores chipriotas se destacan Marios Elia, Constantinos Charalambides, Marinos Satsias y Chrysis Michael, todos ellos con grán experiencia en la selección.

Constantinos Charalambides, capitán del APOEL y uno de los más experimentados de la selección de Chipre

Fuera de Nicosia el equipo más importante, con 13 campeonatos en su haber, es el Anorthosis, de Famagusta. Conocidos como "la dama azul", fueron los primeros en representar a Chipre en la Champions League al clasificar en la temporada 2008/2009. Si bien terminaron últimos en la zona, el papel fue aceptable ya que lograron sacarle empates a Werder Bremen e Inter y ganarle a Panathinaikos. El único argentino en el plantel es el ex Talleres Emanuel Perrone, pero también se destacan Giannis Okkas (delantero emblema de la selección y con pasado en el fútbol griego) y el búlgaro Stanislav Angelov.

Como dije antes, varios argentinos militan en esta liga, muchos de ellos no tan conocidos. Además de los ya nombrados, la lista se completa con: Daniel Quinteros (ex Independiente y ahora capitán en el Apollon), Matias Escobar (ex Gimnasia) en el Enosis, Ruben Gomez (ex Belgrano) y Gonzalo Cabrera (de inferiores en Boca) en el AEK Larnaca, Maxi Laso (ex Banfield) y Silvio Gonzalez (ex Arsenal y muchos más) en el AEL Limassol, Emiliano Fusco (ex Boca), Dario Fernandez (ex Quilmes) y Daniel Blanco (inferiores en Newells) en el Alki, Juan Gil (ex Talleres), Dante Formica (el hermano de Mauro y Lautaro) y Federico Martorell (ex At. Tucumán) en el Ermis, el otro Solari, David, en el Paphos, Diego Galeano (ex Banfield) en el Doxa Katokopias, y Roberto Carboni (ex Independiente) en el Kinyras.

Daniel Quinteros es una de las máximas figuras de la liga local desde el 2008

Además hay jugadores reconocidos (la mayoría de los extranjeros suelen ser griegos, portugueses, brasileños, españoles y sorpresivamente muchos holandeses) que también se desempeñan en la liga como por ejemplo Nicky Hofs (holandés, ex Feyenoord) y Gregorsz Rasiak (polaco, ex Southampton) en el AEL Limassol, el español Antonio Nuñez, con pasado en el Real y Liverpool juega en el Apollon, junto al polaco Kamil Kosowski, el delantero Moustapha Bangoura de Sierra Leona y el sudafricano Nasief Morris (ex Panathinaikos). Por ultimo en el AEK Larnaca se destacan el ex internacional holandés Kevin Hofland y el delantero estonio Andres Oper.

Este que se parece a Ischia(?) es Kevin Hofland, alguna vez convocado para Holanda, hoy figura en el AEK

La clasificación a las copas se desprende segun como sea la ubicación en el cuadrangular final. El campeón accede a la Champions League, mientras que los dos siguentes a la Europa League.



Liga Extra: Chipre Turco del Norte

La región ubicada al norte de Chipre, se encuentra actualmente ocupada en su mayoría por población de origen turco, a diferencia de los de origen griego que ocupan la porción sur de la isla. Esto obviamente provoca disputas políticas que llevaron a la región a convertirse en un estado de facto y a partir la isla en dos. Si bien los chipriotas del norte se autoproclaman independientes, Turquía es la única nación que los reconoce por lo que aún no posee total independencia. A todo esto, allí también se juega al fútbol y si bien su selección y liga no estan reconocidas por FIFA ni UEFA, Chipre del Norte posee quizás uno de los mejores seleccionados englobando a todos aquellos no afiliados.

La liga fue fundada en 1955 y es conocida como Birinci Lig, y cuenta con 14 clubes. El más importante es el Çetinkaya Turk, ubicado en la región norte de la capital Nicosia. Es un club con mucha historia en la isla ya que fue uno de los fundadores de la liga chipriota (el único de origen turco) e incluso llegó a ganar el torneo en una ocasión. Sin embargo a partir de la creación en 1955 de una liga propia para la región del norte, el Çetinkaya empieza a participar en la Birinci Lig, la cuál ha ganado en 13 oportunidades. El Gonyeli, con 9 titulos es el segundo equipo más ganador.

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